経口補水液は味の感じ方で脱水症状かがわかる！いつ飲むのが正解？

みのりたです。

2018年の夏は猛烈な暑さですね。日々熱中症で死者が出たというニュースが出ています。みのりたの住む愛知県でも、小1の男の子が幼い命を落とすという痛ましい出来事がありました。

クーラーの効いた部屋の中にいても熱中症にかかる危険性があるということで、特に小さな子供や高齢者のいるご家庭では、今まで以上に厳重な注意が必要になりそうです。

そんな熱中症対策の一つとして有効とされているのが、経口補水液を摂取することです。脱水症状の治療に使える特殊な飲料ですが、実はこれ、飲んでみて味をどう感じるか（甘い、しょっぱい、おいしい、まずい）で、健康状態を知ることができるそうなんです。

今回は、そんな経口補水液の味の感じ方と脱水症状の有無の関係、そして経口補水液はいつ飲むのが正解かについて調べてみましたので、ご紹介します。

経口補水液とは

経口補水液とは、簡単に言ってしまえば、塩分と糖分を溶かした水で、主に脱水症状を起こしている人の治療に用いられるものです。

よく、熱中症予防には水分と共に塩分も摂りましょうと言われますよね。なぜ糖分まで入っているの？と思われるかも知れませんが、これには身体に水分をきちんと吸収させるための大切な意味があります。

通常、水分は大腸から吸収されますが、脱水症状を起こしてしまうとこれが上手く機能せず、水分が吸収できなくなってしまいます。一方、様々な栄養素は一般的に小腸から吸収されますが、糖分（ブドウ糖）や塩分（ナトリウム）が吸収される際、一緒に水分も吸収される仕組みがあります（これを共輸送系と言います）。

よって、脱水症状を治療するためには、ただの水分ではなく塩分と糖分を溶かした水を摂取させることが有効だということで、経口補水液が開発されたのです。

なおこの経口補水液、厚生労働省も熱中症予防対策として、その摂取を勧めています。

【こまめに水分を補給してください】
室内でも、外出時でも、のどの渇きを感じなくても、こまめに水分・塩分、経口補水液などを補給しましょう。

【暑さを避けてください】
できるだけ風通しのよい日陰など、涼しい場所で過ごしましょう。

引用:厚生労働省HP「熱中症予防のために」

先ほど述べたように、経口補水液はあくまで「脱水症状の治療用の飲料」であるため、飲料としてのおいしさや嗜好性は高くありません。しかし、実は脱水症状になっているか否か（熱中症になりかけているかどうか）によって、味の感じ方が異なるのです。

健康な人、脱水症状になっていない人が経口補水液を飲んでも、正直おいしく感じません。「しょっぱい」「まずい」と感じるのが一般的です。

ちなみに健康な時に飲んだからと言って、熱中症になり難くなるとか、より健康になるという効果はありません。基本的には通常の水分やお茶、スポーツドリンクなどの摂取で十分です。

脱水症状になりかけの人が経口補水液を飲むと、思いのほかおいしく感じるのだそうです。「甘い」「スポーツドリンクみたい」と感じてしまったら、それは体が経口補水液を必要としている＝脱水症状であることを意味しますので、無理せず以下のように対処し、安静にしましょう。

ちなみに、熱中症対策については、厚生労働省がサイト内で以下のようにお堅い感じでまとめてくれています。気になる方はチェックしてみて下さい。
厚生労働省「熱中症関連情報」

味の感じ方が違うのは分かった。でも健康な時に飲む必要が無いなら、経口補水液っていつ飲んだらいいの？と、ちょっと迷ってしまいますよね。

少し意外かもしれませんが、経口補水液は脱水状態になってから飲むのが正しい摂取方法です。

え、熱中症予防に有効と書いておきながら、熱中症になってから飲むの！？と思いませんか？

ここで言う脱水症状は、症状が軽度～中等度であることがポイントです。脱水症状や熱中症になりかけの場合、幾つか身体からのサインが出るはずです。そのままだと危険なので、自覚症状を感じたら、倒れてしまう前に飲みましょうということです。

以下に脱水状態の進行状況とそれに伴う具体的な症状例をご紹介します。この表を見ると、水分損失率6%を超えた辺りから、恐らく自分では対処が難しくなるはずです。大量の汗や強い喉の渇き、めまいや脱力感といった症状が、脱水を疑う目安になるかなと思います。

水分損失率（対水分）と現れる脱水諸症状の関係

水分損失率	症状例
1%	大量の汗、喉の渇き
2%	強い乾き、めまい、吐き気、ぼんやりする、重苦しい、食欲減退、血液濃縮、尿量減少、血液濃度上昇 ※3%を超えると、汗が出なくなる
4%	全身脱力感、動きの鈍り、皮膚の紅潮化、いらいらする、疲労および嗜眠、感情鈍麻、吐き気、感情の不安定（精神不安定）、無関心
6%	手足のふるえ、ふらつき、熱性抑鬱症、混迷、頭痛、熱性こんぱい、体温上昇、脈拍・呼吸の上昇
8%	幻覚・呼吸困難、めまい、チアノーゼ、言語不明瞭、疲労困憊、精神錯乱
10～12%	筋痙攣、ロンベルグ徴候(閉眼で平衡失調)、失神、舌の膨張、譫妄および興奮状態、不眠、循環不全、血液および血液減少、腎機能不全
15～17%	皮膚がしなびてくる、飲み込み困難(嚥下不能)、目の前が暗くなる、目がくぼむ、排尿痛、聴力損失、皮膚の感覚鈍化、舌がしびれる、眼瞼硬直
18%	皮膚のひび割れ、尿生成の停止
20%	生命の危機、死亡